ಸೂಜಿ ಬಿದ್ದರೂ ಕೇಳುವಷ್ಟೂ ಮೌನ (ಪಿನ್ ಡ್ರಾಪ್ ಸೈಲೆನ್ಸ್) ಅಂದ್ರೇನು ಗೊತ್ತಾ? – ೧

ಭಾರತಕ್ಕೆ ಆಗಿನ್ನೂ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಸಿಕ್ಕಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. 1948ರ ಸಮಯ. ನಮ್ಮ ‘ಅಮೋಘ’ ಪ್ರಧಾನಿಗಳು ಒಂದು ಉಚ್ಚಮಟ್ಟದ ಆಯೋಗದ ಸಭೆಯೊಂದನ್ನು ಕರೆದಿದ್ದರು. ಆ ಸಭೆಯ ಉದ್ದೇಶ, ಆಗಷ್ಟೇ ನಿವೃತ್ತಿ ಹೊಂದುತ್ತಿದ್ದ ಅಂದಿನ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯ ಬ್ರಿಟೀಷ್ ಜನರಲ್ ಆಗಿದ್ದ ‘ಜನರಲ್ ರಾಯ್ ಬುಚರ್’ನ ಬದಲಿಗೆ, ಸ್ವತಂತ್ರ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಕಮಾಂಡರ್-ಇನ್-ಚೀಫ್ ಅನ್ನು ನೇಮಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು.

ನೆಹರೂ ತಮ್ಮ ಅನರ್ಘ್ಯ ಸಲಹೆಯೊಂದನ್ನು ಮುಂ‍ದಿಟ್ಟರು. “ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಸೈನ್ಯವೊಂದನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ಅನುಭವವಿಲ್ಲವಾದ್ದರಿಂದ, ಸಧ್ಯಕ್ಕೆ ಇನ್ನೂ ಒಂದೆರಡು ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ, ನಾವೊಬ್ಬ ಬ್ರಿಟೀಷ್ ಅಧಿಕಾರಿಯನ್ನೇ ಕಮಾಂಡರ್-ಇನ್-ಚೀಫ್ ಆಗಿ ನೇಮಿಸುವುದೊಳ್ಳೆಯದು. ಏನಂತೀರಿ?”
ಬ್ರಿಟೀಷರ ಅಡಿಯಾಳುಗಳಾಗಿಯೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿದ್ದವರೇ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ರೂಮಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಕೆಲ ಯೂನಿಫಾರ್ಮುಗಳು ಹೌದೌದು ಎಂದು ತಲೆಯಾಡಿಸಿದರು. ಸೈನ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದ, ನೆಹರೂವನ್ನೇ ನಾರಾಯಣನ ಪ್ರತಿರೂಪ ಎಂದುಕೊಂಡಿದ್ದ, ಖಾದಿಗಳೂ ಹೌದೌದು ಎಂದು ತಲೆಯಾಡಿಸಿದರು.

ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಲೆಫ್ಟಿನೆಂಟ್ ಜನರಲ್ ನಾಥೂಸಿಂಗ್ ರಾಥೋಡ್ ಎಂಬ ಸೀನಿಯರ್ ಆಫೀಸರ್ ಒಬ್ಬರು, ಸ್ವಲ್ಪ ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಲು ನೆಹರೂ ಅನುಮತಿ ಕೇಳಿದರು. ಉಳಿದೆಲ್ಲಾ ಮಿಲಿಟರ್ ಆಫೀಸರ್ಗಳು ತಲೆಯಾಡಿಸಿದ ನಂತರವೂ ತನ್ನೆದುರು ಮಾತನಾಡುವ ಧೈರ್ಯ ತೋರಿದ ಆಫೀಸರ್ ಬಗ್ಗೆ ನೆಹರೂಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾದರೂ ಸಹ, ಮಾತನಾಡುವಂತೆ ಸೂಚಿಸಿದರು.
ರಾಥೋಡ್ ನಿರ್ಭಿಡೆಯಿಂದ ‘ನೋಡಿ ಸರ್. ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಇಡೀ ದೇಶವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವ ಅನುಭವ ಇಲ್ಲ. ಹಾಗಿದ್ದ ಮೇಲೆ ನಾವು ಒಬ್ಬ ಬ್ರಿಟೀಷನನ್ನೇ ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಮೊದಲ ಪ್ರಧಾನಿಯನ್ನಾಗಿ ಆರಿಸೋಣವೇ?’ ಎಂದರು.

……….ಆ ರೂಮಿನಲ್ಲಿ ಮುಂದಿನ ಮೂವತ್ತು ಸೆಕೆಂಡುಗಳವರೆಗೆ ಸೂಜಿ ಬಿದ್ದರೂ ಕೇಳುವಷ್ಟೂ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತ್ತು 🙂 🙂

* ಇಲ್ಲಿಂದ ಮುಂದೆ ಇರೋದು ಎಕ್ಸ್ಟ್ರಾ ಇನ್ಫರ್ಮೇಷನ್ನು. ಕಥೆ ಹೀಗೆ ಮುಂದುವರೆಯುತ್ತದೆ. ಆ ಮಾತಿಗೆ ನೆಹರೂ ಮುಖಕೆಂಪಾಗಿದ್ದುದ್ದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಅಂದಿನ ರಕ್ಷಣಾಮಂತ್ರಿಗಳಾದ ಬಲ್ದೇವ್ ಸಿಂಗ್, ನಾಥೂಸಿಂಗ್ ರಾಥೋಡರೆಡೆಗೆ ಕೆಂಗಣ್ಣು ತಿರುಗಿಸಿ ಕೂತುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಸಂಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರು. ನೆಹರೂ ಸಾವರಿಸಿಕೊಂಡು ‘ಸರಿ ಹಾಗಾದರೆ, ಸ್ವತಂತ್ರ ಭಾರತದ ಸೇನೆಯ ಮೊದಲ ಸೇನಾ ಕಮಾಂಡರ್-ಇನ್-ಚೀಫ್ ಆಗಲು ನೀನು ತಯಾರಿದ್ದೀಯಾ?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ರಾಥೋಡ್ ಒಂದೂ ಕ್ಷಣವೂ ವ್ಯಯಿಸದೆ, ‘ಇಲ್ಲ ಸಾರ್. ಯಾಕೆಂದರೆ ಈ ಹುದ್ದೆಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಸೂಕ್ತ ವ್ಯಕ್ತಿ ನನ್ನ ಸೀನಿಯರ್, ಜನರಲ್ ಕೆ.ಎಂ ಕಾರಿಯಪ್ಪ. ಇದು ಅವರಿಗೆ ಸೇರಬೇಕಾದ ಹುದ್ದೆ’ ಎಂದು ಖಡಕ್ಕಾಗಿ ಅಂದರು. ಅವರ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಪುರಸ್ಕರಿಸಿದ ನೆಹರೂ, ಬಲ್ದೇವ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರೆಡೆಗೆ ನೋಡಿದರು. ಬಲ್ದೇವ್ ಆ ನೋಟವನ್ನು ಅರ್ಥೈಸಿಕೊಂಡರು. ಆ ನೇಮಕಾತಿ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ಮುಂದುವರೆದು, 15 ಜನವರಿ 1949ರಂದು ಜನರಲ್ ಕಾರಿಯಪ್ಪ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯ ಮೊತ್ತಮೊದಲ ಕಮಾಂಡರ್-ಇನ್-ಚೀಫ್ ಆಗಿ ನೇಮಕವಾಗುವುದರೊಂದಿಗೆ ಅಂತ್ಯ ಕಂಡಿತು.

ನಾಥೂಸಿಂಗ್ ರಾಥೋಡ್ ಸೈನ್ಯದ ತರಬೇತಿ ಮತ್ತು ಮೌಲ್ಯಮಾಪನಾ ಇನ್ಸ್ಪೆಕ್ಟರ್ ಜನರಲ್ ಆಗಿ ನೇಮಕಗೊಂಡರು.